ENTENDA A DOENÇA
A doença de Lyme é uma infecção bacteriana que ocorre quando um carrapato infectado com Borrelia burgdorferi – ou uma espécie relacionada – pica uma pessoa e permanece ligado por tempo suficiente para transmitir a bactéria. Se não for tratado com um antibiótico, os sintomas aumentam de gravidade, eventualmente afetando o sistema nervoso e o coração.
Embora a doença de Lyme seja a doença infecciosa transmitida por carrapatos, temos um longo caminho a percorrer para descobrir como evitá-la e como lidar com suas consequências em longo prazo. Não sabemos por que uma condição crônica persiste em algumas pessoas, apesar do tratamento. Pacientes ativistas têm contribuído muito para a compreensão atual da doença de Lyme: eles fizeram lobby, protestaram, escreveram e financiaram pesquisas, pressionando o estabelecimento médico a reconhecer a extensão total da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento (PTLDS). Eles também pressionaram as seguradoras a pagar por tratamentos prolongados e apoiaram pesquisas sobre melhores testes diagnósticos e tratamentos.
SINTOMAS PRIMÁRIOS DA DOENÇA DE LYME
Estágio 1: No estágio inicial ou no estágio 1 da doença de Lyme, pode haver ou não uma erupção cutânea no local da picada do carrapato. A erupção pode ou não ter a forma de um alvo. Os sintomas adicionais que podem ocorrer nos primeiros trinta dias após uma picada incluem febre, dor de cabeça, fadiga, dores musculares e articulares e outros sintomas semelhantes aos da gripe. (Se você tiver diarreia ou sintomas respiratórios superiores, como nariz entupido, isso indica uma infecção diferente de Lyme.)
Estágio 2: dias a meses após a picada de um carrapato, se a infecção não for tratada, pode se espalhar pelo corpo, causando erupções cutâneas em vários lugares e sintomas, incluindo dores musculares e articulares, alterações de humor e sono, problemas de memória e coração palpitações. Este estágio é denominado doença de Lyme disseminada precoce ou estágio 2. Nesta fase, a bactéria pode ir e danificar muitos locais do corpo. Dor de cabeça, torcicolo, náuseas, vômitos, sensibilidade à luz ou febre podem indicar meningite, que é uma inflamação das membranas que cobrem o cérebro. A inflamação dos nervos pode causar fraqueza e queda em um ou ambos os lados do rosto, dormência, formigamento e dores agudas em queimação. Lyme pode afetar o coração de forma grave, causando falta de ar, palpitações e dor no peito.
Estágio 3: seu sistema imunológico pode ser capaz de lutar contra a doença de Lyme completamente, mesmo sem antibióticos. Alternativamente, Lyme pode se esconder do sistema imunológico e, meses depois, pode retornar e progredir para o estágio 3, doença de Lyme tardia. Pode haver inchaço intenso e dor nas grandes articulações, que podem ir e vir ou ser constantes. Os nervos e o cérebro podem ser afetados como nos estágios anteriores. Os sintomas podem incluir irritabilidade, depressão, memória fraca, lentidão de pensamento e dificuldade em recuperar palavras. Com os sintomas de Lyme sendo tão diversos e mal compreendidos, muitas pessoas se perguntam com razão se seu espectro particular de problemas médicos é devido a Lyme não diagnosticada ou tratada de forma incompleta.
Síndrome da doença de Lyme pós-tratamento ou doença de Lyme crônica: quando as dores musculares e outros sintomas persistem após o tratamento com antibióticos, isso é referido como síndrome da doença de Lyme pós-tratamento ou doença de Lyme crônica. No passado, os sintomas persistentes eram normalmente rejeitados pelo estabelecimento médico, mas agora é reconhecido que 5 a 20 por cento dos pacientes apresentam sintomas crônicos e significativos e que, em alguns casos, a fadiga e a deficiência física são comparáveis às experimentadas por pacientes com esclerose múltipla e insuficiência cardíaca congestiva, respectivamente.
